По методу управления арматура может быть управляемой и автоматически действующей (автономной или прямого действия).
Управляемой называется арматура, рабочий цикл которой выполняется по соответствующим командам извне в моменты времени, определяемые рабочими условиями или обстановкой. Команду подают оператор или автоматически действующие приборы, установленные в системе автоматического управления технологическими процессами. К управляемой арматуре относятся все типы запорной арматуры, регулирующие клапаны. Управляемая арматура может иметь ручной или механический привод, местный или дистанционно расположенный.
Автоматически действующей или автономной называется арматура, рабочий цикл которой совершается под действием рабочей среды, без каких-либо посторонних источников энергии. К автоматически действующей арматуре относятся регуляторы давления, регуляторы уровня, конденсатоотводчики, обратные клапаны, предохранительные клапаны.
Применяются следующие методы управления арматурой:
ручной с ручным приводом;
ручной (кнопочный) с механическим приводом;
автоматический с механическим приводом.
При регулировании технологических процессов с применением арматуры различают:
автоматическое регулирование;
ручное регулирование;
дистанционное регулирование;
местное регулирование;
непрерывное регулирование;
периодическое регулирование;
бесступенчатое регулирование;
позиционное (двухпозиционное и более) регулирование.
Наиболее совершенным является дистанционное автоматическое непрерывное бесступенчатое регулирование, осуществляемое с использованием регулирующих клапанов с профилированным плунжером, снабжённых мембранными пневматическими или электрическими исполнительными механизмами. Наименее совершенным является ручное местное периодическое регулирование, осуществляемое с использованием регулирующих вентилей с ручным приводом. Для двухпозиционного автоматического регулирования может быть использована быстродействующая запорная (защитная) арматура соответствующей конструкции.